‘戰國策’中包含的資料,主要出于戰國時(shí)代,包括策士的著(zhù)作和史臣的記載,匯集成書(shū)當在秦統一以后。原來(lái)的書(shū)名不確定,西漢劉向考訂整理后,定名為“戰國策”。記事年代大致上接“春秋”,下迄秦統一。已策士的游說(shuō)活動(dòng)為中心,反應出這一時(shí)期各國政治,外交的情狀。全書(shū)沒(méi)有系統完整的提例,都是相互獨立的單篇?!皯饑摺鄙朴谑鍪旅骼?,大量運用預言,譬喻,語(yǔ)言生動(dòng),富于文采。雖然書(shū)中所記史實(shí)和說(shuō)辭不可盡信,但其仍是研究戰國社會(huì )的重要史料。
劉向(前77年-前6年),字子政,原名更生,世稱(chēng)劉中壘,世居長(cháng)安,祖籍沛郡(今屬江蘇徐州)。出生于漢昭帝元鳳四年(前77年),去世于漢哀帝建平元年(前6年)。劉邦異母弟劉交的后代,劉歆之父。
其散文主要是秦疏和校讎古書(shū)的"敘錄",較有名的有《諫營(yíng)昌陵疏》和《戰國策敘錄》,敘事簡(jiǎn)約,理論暢達、舒緩平易是其主要特色。
劉向是楚元王劉交四世孫。漢宣帝時(shí),為諫大夫。漢元帝時(shí),任宗正。以反對弘恭、石顯下宦官獄,旋得釋。后又以反對恭、顯下獄,免為庶人。漢成帝即位后,得進(jìn)用,任光祿大夫,改名為"向",官至中壘校尉。
曾奉命領(lǐng)校秘書(shū),所撰《別錄》,是我國較早的圖書(shū)公類(lèi)目錄。三篇,大多亡佚。今存《新序》《說(shuō)苑》《列女傳》《戰國策》《列仙傳》》等書(shū),其著(zhù)作《五經(jīng)通義》有清人馬國翰輯本?!冻o》是劉向編訂成書(shū),而《山海經(jīng)》是其與其子劉歆共同編訂成書(shū)。