本書(shū)重要內容,則是大膽地暴露、揭發(fā)了封建統治頭子們的窮奢極欲,荒淫無(wú)恥的生活。
本書(shū)里有很大一部分是明代的作品。這個(gè)時(shí)期,中國封建社會(huì )內部的商品經(jīng)濟,已大量發(fā)展起來(lái)。一般地講,中國的資本主義萌芽已開(kāi)始于這個(gè)階段。作為市民文學(xué)特點(diǎn)的話(huà)本文學(xué),自然會(huì )把這一時(shí)期的經(jīng)濟生活和由此而產(chǎn)生的思想意識反映到作品中來(lái)。像《施潤譯灘闕遇友》、《徐老仆義憤成家》等篇,都透露出一些消息。
本書(shū)收錄了四十篇風(fēng)格名異的故事,這些故事,有來(lái)源于史傳的,也有出于歷代筆記、小說(shuō)的,而*多*根本的源頭,則直接來(lái)自民間傳 說(shuō)故事,來(lái)自社會(huì )的實(shí)際生活。通過(guò)這些故事情節和人物形象,從不同的角度、不同的程度上,反映出了當時(shí) 各種社會(huì )生活人民的愿望。
《醒世恒言》因為刊行較晚,文人創(chuàng )作的成分較多,修訂潤飾之處較精,所以有許多篇的藝術(shù)居就,哪結構的完整,人物形象的刻劃鮮明,情節描繪 的細膩,語(yǔ)匯的豐富等等,都遠非在它之前的質(zhì)樸簡(jiǎn)古之作所能比擬。