上世紀七十年代初,漁家孩子長(cháng)興次隨父母在長(cháng)江上打魚(yú),見(jiàn)到了一群追趕江魚(yú)的白鱀豚,他立刻被這種可愛(ài)的動(dòng)物迷住了,從此與白鱀豚結下了不解之緣。長(cháng)興在無(wú)意中得知,一群激進(jìn)的青年漁民想要到江上去捕殺白鱀豚,心中十分焦急,他求助于迷信白鱀豚是“白江神”的奶奶,并發(fā)動(dòng)村里的老年人阻止了青年們的行動(dòng)。暑假里,長(cháng)興和小伙伴們一起在長(cháng)江中游泳,不慎溺水,幸得白鱀豚相救,并和“圓圓”、“小玉”成為了朋友。
在長(cháng)興十五歲那年,一個(gè)施工隊用炸藥在江心洲進(jìn)行清障作業(yè),炸死了包括“圓圓”在內的五頭白鱀豚,“小玉”不知所蹤。
羅明是水生物研究所的青年科研工作者,他得知有白鱀豚被炸死,想要帶回所里進(jìn)行研究,在工地現場(chǎng)遇到了悲痛欲絕的長(cháng)興,并為之感動(dòng)。三年之后,中國科學(xué)院組建了白鱀豚學(xué)術(shù)研究組,羅明邀請長(cháng)興參加了次科學(xué)考察。1980年水生物研究所救護并飼養了頭白鱀豚“淇淇”,而長(cháng)興解救的白鱀豚“榮榮”也被送到了水生所。 但不久,天降寒潮,體質(zhì)較弱的“榮榮”不幸離世。
為了開(kāi)展白鱀豚的人工飼養和為“淇淇”尋找配偶,水生物研究所組織了一次大規模的捕捉白鱀豚行動(dòng),羅明再次邀請長(cháng)興參加。行動(dòng)中,長(cháng)興邂逅了久無(wú)音信的“小玉”,而捕捉到的小白鱀豚“珍珍”就是“小玉”的女兒,這令長(cháng)興百感交集。遺憾的是,兩年之后,“珍珍”因病去世,“淇淇”又回到了孤獨之中。
此后的二十年間,科研工作者做出種種努力,并建立了自然保護區,希望拯救白鱀豚這一瀕危物種。與此同時(shí),隨著(zhù)人類(lèi)活動(dòng)的密集,長(cháng)江中白鱀豚的數量銳減。
為了尋找白鱀豚并實(shí)現遷地保護,2006年水生物研究所牽頭組織了國際聯(lián)合淡水豚考察。此時(shí),長(cháng)興的兒子浩川已經(jīng)長(cháng)大,成為了水生物學(xué)科的研究生,他和羅明都參與了這次考察。令人震驚的是,這次歷時(shí)三十九天,史上大規模的白鱀豚考察,竟然沒(méi)有發(fā)現一頭白鱀豚!這個(gè)結果對長(cháng)興和羅明都是沉重的打擊。
白鱀豚滅絕了嗎?長(cháng)興不甘心這樣的結局,他獨自駕駛小船在江上搜尋白鱀豚,這一找就是十年,但始終未見(jiàn)白鱀豚的身影。
2016年的暑假,五十六歲的長(cháng)興在長(cháng)江邊偶遇一群參加夏令營(yíng)的孩子,他們希望能親眼看到白鱀豚。但是,江水滔滔,芳容不見(jiàn),留給人們的是無(wú)盡的思念與遺憾。呂飛想,出生于黑龍江畔的中俄邊城,學(xué)的是通信工程,現在天津某高校任教。屬于外表平淡,內心充滿(mǎn)激情和理想的人。興趣愛(ài)好非常廣泛,愛(ài)文學(xué)、愛(ài)科學(xué)、愛(ài)歷史、愛(ài)藝術(shù),又大多浮于表面,樣樣都不精通。但在必要的時(shí)候,也能找到一個(gè)點(diǎn),深入進(jìn)去。
大學(xué)時(shí)代參加過(guò)的社團是“綠色協(xié)會(huì )”,因而具有深深的環(huán)保情結,看到自然環(huán)境被破壞就會(huì )心疼。如今希望能夠通過(guò)小說(shuō),將這種情結帶給每一位讀者,也算我對環(huán)保事業(yè)的小小貢獻。