20世紀,中國人換了一種自然的腔調作文一一史稱(chēng)“白話(huà)文”。白話(huà)文的功績(jì)不只是替代了文言這種純書(shū)面文字,它也改變了傳統的思維方式,相伴而來(lái)的是心態(tài)的開(kāi)放、個(gè)性的解放、與世界交流的強烈欲望以及文化教育的普及。一個(gè)民族開(kāi)始用正常的聲音說(shuō)話(huà)了,中國文字由貴族的語(yǔ)言變?yōu)槠矫竦恼Z(yǔ)言。20世紀中國文學(xué)的魂魄,就是用白話(huà)表達的種種來(lái)自民間的聲音。
世紀之初的啟蒙者,大多是平民身份的知識分子,他們以一本雜志(《新青年》)、一所大學(xué)(北大)為堡壘,以科學(xué)與民主為彈藥,向不合時(shí)宜的舊文化發(fā)動(dòng)攻勢。結果一呼百應,遍地開(kāi)花。五四運動(dòng),建立民國,都是來(lái)自民間的運動(dòng),古老帝國的面貌煥然一新。在這個(gè)大破大立的時(shí)代,中國的文字充滿(mǎn)火藥味。而且,由于中國的政局一直動(dòng)蕩不安,這股火藥味也就一直籠罩整個(gè)20世紀。