許多人認為,當面對明顯的社會(huì )弊端時(shí),經(jīng)濟學(xué)家們表現出來(lái)的態(tài)度是思考過(guò)度;千萬(wàn)種說(shuō)不盡的苦惱和人類(lèi)不可預測的前途,對他們來(lái)說(shuō),只不過(guò)是一個(gè)可以辯論的主題。本書(shū)作者認為,這是一個(gè)誤解經(jīng)濟學(xué)家的觀(guān)點(diǎn)。激發(fā)人們進(jìn)行經(jīng)濟研究的動(dòng)機,絕不是人們對財富運動(dòng)所產(chǎn)生的學(xué)術(shù)或科學(xué)興趣,而是基于這樣一種意識:公平在商業(yè)和勞動(dòng)領(lǐng)域內存在著(zhù)不同程度的偏差;男人、婦女和兒童們經(jīng)常蹣跚地墜入到?jīng)]有任何隔離與保護措施的深淵里去;許多人的生活現狀比他們所必需的生活狀況還要暗淡;西方國家引以為豪的財富只能支撐著(zhù)一朵飄零的福利之花。經(jīng)濟學(xué)研究的動(dòng)機,就在于解決以上這些問(wèn)題。從根本上消除或至少減輕上面描述的種種弊端,就是經(jīng)濟學(xué)家的研究目標。
在本書(shū)中,作者把失業(yè)現象的產(chǎn)生歸結為工人要求高工資的結果。作者認為,如果任何工人要求發(fā)給的工資率人為地高于經(jīng)濟力量自由發(fā)揮作用時(shí)所得出的工資率,那么縱使在完全靜止的情形下也會(huì )發(fā)生失業(yè)現象。根據這一普遍的前提,得出五個(gè)結論。首先,即使在完全靜態(tài)的情況下,如果支付給工人的工資率人為地提高到經(jīng)濟力量自由作用時(shí)所趨于產(chǎn)生的工資率的水平之上的時(shí)候,就可能存在失業(yè)。第二,現實(shí)生活當然不是靜態(tài)的,因為所有條件都不是靜止的,因此,僅僅使長(cháng)期的平均工資率不高于競爭條件下所產(chǎn)生的工資率,并不能消除失業(yè)的發(fā)生。第三,一個(gè)國家所進(jìn)行的產(chǎn)業(yè)活動(dòng)對勞動(dòng)力需求的波動(dòng)性越廣泛,這個(gè)國家的平均失業(yè)量就越大。因此,任何趨于減少產(chǎn)業(yè)波動(dòng)的手段,最終也會(huì )趨于減少失業(yè)量。第四,某些地方和某些職業(yè)中出現的勞動(dòng)力需求的下降,經(jīng)常被同一時(shí)間內的其他地方和其他職業(yè)中出現的勞動(dòng)力需求的上升抵消了一部分。因此,任一手段能使工人們確定哪里有工作崗位,從而能夠自由地遷移去獲得這一崗位空缺,失業(yè)量就可能減少。最后,公共機構有能力在某種程度上減少勞動(dòng)力需求發(fā)生的波動(dòng),因此也就能減少失業(yè)。
阿瑟?塞西爾?庇古((1877-1959),英國著(zhù)名經(jīng)濟學(xué)家,劍橋學(xué)派的主要代表之一。青年時(shí)代入劍橋大學(xué)學(xué)習,最初的專(zhuān)業(yè)是歷史,后來(lái)受當時(shí)英國著(zhù)名經(jīng)濟學(xué)家馬歇爾的影響,并在其鼓勵下轉學(xué)經(jīng)濟學(xué)。畢業(yè)后投身于教書(shū)生涯,成為宣傳他的老師馬歇爾的經(jīng)濟學(xué)說(shuō)的一位學(xué)者。他先后擔任過(guò)英國倫敦大學(xué)杰文斯紀念講座講師和劍橋大學(xué)經(jīng)濟學(xué)講座教授。另外他還擔任英國皇家科學(xué)院院士、國際經(jīng)濟學(xué)會(huì )名譽(yù)會(huì )長(cháng)、英國通貨外匯委員會(huì )委員和所得稅委員會(huì )委員等職。